不锈钢的热处理是为了改变其物理性能、力学性能、残余应力及恢复由于预先加工和加热受到严重影响的抗腐蚀能力，以便得到不锈钢的使用性能或者使不锈钢能够进行进一步的冷、热加工。所谓的热处理就是针对不同组织、不同类型的不锈钢进行相应的退火、淬火与回火、正火等处理。
不锈钢是一种特殊的钢种，钢中的镍、铬含量很高，由于镍、铬等合金化元素的存在，其热处理具有普通钢热处理所不具备的特点：
1、加热温度较高，加热时间也相对较长。
2、不锈钢的导热率低，在低温时温度均匀性差。
3、奥氏体型不锈钢高温膨胀较严重。
4、炉内气氛控制很重要，要防止出现渗碳、渗氮及脱碳和过氧化现象。
5、不锈钢的表面光泽对产品的使用及价格有决定性的影响，热处理时产生的氧化铁皮，将严重影响表面光泽。
6、要确保避免不锈钢表面的划伤及防止热处理时产生变形。
不锈钢按其组织可以分为奥氏体、马氏体和铁素体三类(此外还有沉淀硬化型、铁素体奥氏体型等)，这三类不锈钢的热处理无论是处理方法还是目的都不尽相同。
①奥氏体型不锈钢这类不锈钢应用最广泛，使用量也。其特点是在常温下为奥氏体组织，不发生相变，不能通过热处理使其硬化，但可以用冷加进行硬化。常用热处理方法是固溶处理。
②铁素体型不锈钢这类不锈钢一般在高温和常温下都是铁素体组织，没有相变。但是当钢中含有一定量的碳、氮等奥氏体形成元素时，在高温下也能形成奥氏体组织，此类钢不能通过热处理使之强化，只能进行退火处理，消除内应力，便于进一步加 工。
③马氏体型不锈钢
这不锈钢有明显的相变点，在高温下为奥氏体组织，冷却时可以发生马氏体相变，转变为马氏体组织而硬化。因为其含铬高，淬透性好，可以采用淬火、回火等多种热处理方法。
