锻件设计得合理便能够用最少的材料获得的性能，并满足受载情况、工艺性能和预期使用寿命的要求。所以合理的锻件设计要求材料能在较大的应力下工作。
为使材料与所设计的锻件相适应，首先需要看材料能否满足强度和韧性的要求，其次应看其对温度和环境的稳定性。至于基不是最合适的材料还要分析其工艺性，最后还要看其经济性如何。
对锻件的要求包括，
1、承载方式
（1）单向载荷，分拉伸载荷和压缩载荷或工作状态下的交变载荷。
（2）多向或复合载荷分拉伸、压缩、剪切、弯曲、扭转和支承载荷。它们或者平行于中心轴线，或者与其成一定角度，在外形变化的部位应采用均匀过渡的转接圆孤，以减少应力集中。凡应力集中不可避免时，锻件材料的缺口韧性通常是选材时的重要因素。
（3）周期载荷可以有高周载荷和低周载荷。
（4）持续载荷假如是拉伸载荷，可能加速应力腐蚀。过盈配合和残余应力会使持续载荷加大。
（5）热载荷这是由于温度变化所引起的。
2、载荷大小和加栽状态
（1）大小。
（2）加载速度渐增的或冲击的。
（3）锻件温度应确定在那一种温度（、正常和温度）下积累的工作时间较长。
（4）环境包括锻件在大气凝结的循环周期，环境的化学成分，以及腐蚀、磨损、侵蚀或其他摩擦的情况，
3、锻件特殊要求，特殊的机械、物理或化学性能要求。
4、预期寿命或可靠性，应确定包括的使用寿命。锻件的返修可能性亦应加以考虑。
故障分析
为使材料性能满足要求，故障分析能提供很有用的资料。锻件可能在设计应力范围内工作时发生破坏，过早发生破坏的原因之一是临界设计应力与锻件的主要流线方向不一致。
随着使用时间的增长而造成材料性能的变坏，也可能引起预想不到的破坏。例如，甚至在典型的大气环境中，还会产生由于持续拉伸应力迨成的应力腐蚀裂纹。在这种情况下, 破坏多半出现在锻件上暴露了流线末端的部位。
故障分析可能未包括提前破坏的其他原因，如晶粒过大，非金属夹杂物，因锻造方法不当而造成的回流缺陷、铸造组织变形不足，以及由于机械加工出现过于尖的内圆角和装配吋配合不良等而在无意中造成的应力源。
