材质控制的一个主要目的是使最终锻件获得的机械性能。锻造变形量对塑性有显著影响。图中所示是铸锭、轧制棒材或毛坯和锻件的塑性的对比。 图中曲线表明，棒材或毛坯在模具中平锻变形时，增加锻造变形最对纵向塑性并无影晌，但会使横向塑性逐渐增高。在模具中镦粗类似的棒材或毛坯时，锻造变形量的增加会导致轴向塑性逐渐降低和径向塑性逐渐增高。
铸锭的塑性是随其化学成分、熔炼方法和铸锭尺寸而变化的。同样化学成分的钢锭，还要视其是由非真空熔炼钢浇铸的还是由真空电弧重熔钢浇铸的，因为不同的熔炼方法对锻件的塑性有很大影响。当着手锻造某种合金的大型铸锭时，在锻造工艺上往往是用不同的压缩量将其各个部分压成不同尺寸的毛坯或棒材，最小变形量没有规定，但很少小于2:1 (铸锭截面积和锻坯截面积之比）。钢锭压到锻坯的变形量通常要比2:1大得多。相反，某些耐热合金锻件却直接由一个铸锭锻出，因为锻件很大，需要一个铸锭的全部材料才够用，所以通常就不再为这种锻件准备锻坯了。
不同的锻造变形量有不同的变形组织，所以，检查锻造变形量的方法是观察低倍腐蚀试样和做拉伸试验。当然低倍试样和拉伸试样都要从锻件上切取（见图）。适当切取这些试样便可对危险截面或整个锻件进行考察。根据需要，这些试样可在流线的纵向、长横向和短横向上切取。腐蚀试验许可用目视方法观察流线。力学试验可将强度、韧性和流线的关系联系起来。
当生产过程中需对材质继续进行控制吋，可在锻件适当延长段（余料）上安排出试样，而不必去破坏一个完整的锻件。例如，在图中所示的圆顶接头上，在其左下角便留有试验余料，足以提供纵向、长横向和短横向的机械性能试样。图中所示筒形锻件上留有切取拉伸试样8的余料。图中所示头锥帽盖在底部周边上留有供取样用的试样环。图中底板的外周边上锻有供取样的余料。
