按产生缺陷的工序或过程分类锻件缺陷，按其产生于哪个过程来区分，可分为：原材料生产过程产生的缺陷、锻造过程产生的缺陷和热处理过程产生的缺陷。
按照锻造过程中各工序的顺序还可将锻造过程中产生的缺陷细分为以下几类：由下料产生的缺陷，由加热产生的缺陷，由锻造产生的缺陷，由冷却产生的缺陷和由清理产生的缺陷等。
不同工序可以产生不同形式的缺陷，但是，同一种形式的缺陷也可以来自不同的工序。由于产生锻件缺陷的原因往往与原材料生产过程和锻后热处理有关，因此，在分析锻件缺陷产生的原因时不要孤立地来进行。
按缺陷表现形式分类锻件的缺陷如按其表现形式来区分，可分为：外部的、内部的和性能的三种外部缺陷。
外部缺陷如几何尺寸和形状不符合要求；表面裂纹、折叠、缺肉、错差；模锻不足、表面麻坑、表面气泡和橘皮状表面等。这类缺陷显露在锻件的外表面上,比较容易发现或观察到。
内部缺陷又可分为低倍缺陷和显微缺陷两类。前者如内裂，缩孔、疏松、白点、锻造流纹紊乱、偏析、粗晶、石状断口、异金属夹杂等；后者如脱碳、增碳、带状组织，铸造组织残留和碳化物偏析级别不符合要求等。内部缺陷存在于锻件的内部，原因复杂，不易辨认，常常给生产造成较大的困难。
反映在性能方面的缺陷，如室温强度、塑性、韧性或疲劳性能等不合格；或者高温瞬时强度、持久强度、持久塑性、蠕变强度不符合要求等。性能方面的缺陷，只有在进行了性能试验之后才能确切知道。
值得注意的是：内部、外部和性能方面的缺陷这三者之间常常有不可分割的联系。例如，过热和过烧表现于外部常为裂纹的形式，表现于内部则为晶粒粗大或脱碳，表现在性能方面则为塑性和韧性的降低。因此，为了准确确定锻件缺陷的原因，除了必须辨明它们的形态和特征之外，还应注意找出它们之间的内在联系。
