在锻件锻造之前，需要依据锻件的大小和锻造工艺的要求，将原材料分割成具有一定尺寸的锻造原毛坯，这个过程称为下料，也就是原材料通过剪切、锯切等方法达到所要求的规格的过程。下料工序—般都在锻造车间的下料工段进行。
锯切下料时应注意以下几点：
①下料的长度偏差为：铸锭长度不大于500mm时偏差为﹢5-1，铸锭长度大于500mm时偏差为:﹢10-2端面应切得平直，具体切斜度按下表规定。
②切成定尺毛料后要及时清除毛刺、油污和锯屑，并打上印记 (挤压棒材要打上合金牌号、批号，铸锭要打上合金牌号、熔次号、批号、铸锭根号、顺序号）。
③锻件所用的钢材在下料所产生的废料，应打上合金牌号，不得混料。
锻造所用坏料有哪些常见的缺陷？
锻件生产中采用半连续铸造法生产的圆铸锭，其表面常存友偏析瘤、夹渣、冷隔和裂纹等缺陷，在锻造加工变形过程中易产生裂纹，严重影响锻件质量，必须采用机械加工方法消除铸锭表而缺陷，常用方法是车削。
挤压捧材中若带有粗晶环，则在锻件锻造时往往沿挤压棒材的侧表面形成开裂,所以在锻造投料之前，必须在挤压棒材的尾端检查低倍试片和断口检查挤压棒材中的粗晶环、成层、缩尾等缺陷情况，必要时可采用车削方式去除粗晶环和成层。
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