坯料在冷锻时要产生变形和加工硬化，使锻模承受高的荷载，因此，需要使用高强度的锻模和采用防止磨损和粘结的硬质润滑膜处理方法。另外，为防止坯料裂纹，需要时进行中间退火以保证需要的变形能力。为保持良好的润滑状态，可对坯料进行磷化处理。在用棒料和盘条进行连续加工时，目前对断面还不能作润滑处理，正在研究使用磷化润滑方法的可能。
根据坯料的移动方式，锻造加工可分为自由锻、镦粗、挤压、模锻、闭式模锻、闭式镦锻。闭式模锻和闭式镦锻由于没有飞边，材料的利用率就高。用一道工序或几道工序就可能完成复杂锻件的精加工。由于没有飞边，锻件的受力面积就减少，所需要的荷载也减少。但是，应注意不能使坯料完全受到限制，为此要严格控制坯料的体积，控制锻模的相对位置和对锻件进行测量，努力减少锻模的磨损。
根据锻模的运动方式，锻造加工又可分为摆辗、摆旋锻、辊锻、楔横轧、辗环和斜轧等方式。摆辗、摆旋锻和辗环也可用精锻加工。为了提高材料的利用率，辊锻和横轧可用作细长材料的前道工序加工。与自由锻一样的旋转锻造加工也是局部成形的，它的优点是与锻件尺寸相比，锻造加工力较小情况下也可实现形成。包括自由锻在内的这种锻造加工方式，加工时材料从模具面附近向自由表面扩展，因此，很难保证精度，所以，将锻模的运动方向和旋锻工序用计算机控制，就可用较低的锻造加工力获得形状复杂、精度高的产品。
当温度超过300℃-400℃（钢的蓝脆区），达到700℃-800℃时，变形阻力将急剧减小，变形能也得到很大改善。根据在不同的温度区域进行的锻造加工，针对锻件质量和锻造加工工艺要求的不同，可分为冷锻、温锻、热锻三个成型温度区域。原本这种温度区域的划分并无严格的界限，一般地讲，在有再结晶的温度区域的锻造加工叫热锻，不加热在室温下的锻造加工叫冷锻。
在低温锻造加工时，锻件的尺寸变化很小。在700℃以下锻造加工，氧化皮形成少，而且表面无脱碳现象。因此，只要变形能在成形能范围内，冷锻容易得到很好的尺寸精度和表面光洁度。只要控制好温度和润滑冷却，700℃以下的温锻也可以获得很好的精度。热锻时，由于变形能和变形阻力都很小，可以锻造加工形状复杂的大锻件。要得到高尺寸精度的锻件，可在900℃-1000℃温度域内用热锻加工。
另外，要注意改善热锻的工作环境。锻模寿命（热锻2-5千个，温锻1-2万个，冷锻2-5万个）与其它温度域的锻造加工相比是较短的，但它的自由度大，成本低。
对重要锻件质量的控制，专有一套标记方法，以便在生产过程和使用过程中进行查找。
对原材料的标记，从一开始便应十分注意。标定的内容包括材料牌号、炉批号、收发货日期和供应厂的代号等。这样做有助于区别材质的变异是由于制造过程本身的因素引起；还是由于非制造过程的因素引起。原材料有了标记，也能为评价供应厂的产品质量提供可靠的依据。
重要锻件的标记包括零件号、炉批号、锻造日期和承制厂记号等，应将其在生产中逐件检查记录下来，以便在使用过程中一旦发生问题，可以用来帮助查找原因和确定责任者。标记在锻件上打印的部位，应是锻件容易发现的地方。如果锻件上的印记在机械加工时会被切削掉，那末在车间的生产过程中，在这个锻件装配完毕或用打印模等其它方法重新作出标记前，应挂上金属标签，以免混乱。
