锻件热处理是将金属工件放在一定的介质中加热到适宜的温度，并在此温度中保持一定时间后，又以不同的冷却速度冷却的一种工艺。
锻件热处理是机械制造中的重要工艺之一，与其他加工工艺相比，热处理一般不改变工件的形状和整体的化学成分，而是通过改变锻件内部的显微组织，或改变工件表面的化学成分，陚予或改善工件的使用性能。其特点是改善工件的内在质量，而这一般不是肉眼所能看到的。
为了使金属工件具有所需要的力学性能、物理性能和化学性能，除了合理选用材料和各种成形工艺外，热处理工艺往往是必不可少的。钢铁是机械工业中应用最广的材料，钢铁显微组织复杂，可以通过热处理予以控制。所以，钢铁的热处理是金属热处理的主要内容。另外，铝、铜、镁、钛等及其合金也都可以通过热处理改变其力学、物理和化学性能，以获得不同的使用性能。
