大型自由锻锻件与合金钢锻件多以钢锭为原材料。钢锭的加热根据钢锭的温度分为热锭和冷锭加热。
冷锭是指锻前加热时钢锭温度为室温的钢锭。冷锭加热的关键在低温阶段，因为冷锭加热温度低于500℃时塑性很差，再加上冷锭内部的残余应力又与温度应力同向，锻件存在的各种组织缺陷还会造成应力集中，如果加热规范制订不当，容易引起裂纹。所以，冷锭加热在低温阶段时，必须限制装料炉温和加热速度。
大型冷锭（直径大于500mm)和坯料的加热，首先应按锻件的塑性和导温性高低分组 (见表),然后再以断面尺寸大小确定加热规范。由于锻件的断面尺寸大，产生的温度应力也大，因此大型冷锭锻件应采用二段，三段、四段或五段的分段加热规范。
图中为实际生产采用的19.5t 20MnMo锻件加热规范。19.5t 20MnMo锻件加热试验的温度实测曲线。从图可见，在加热的低温阶段断面温差不大，而且最大温差出现在锭温600℃以上，这时钢锭已具有一定塑性，温度应力也不会造成开裂。
小型锻件的加热，对于钢锭断面尺寸较小，加热时温度应力不大，一般碳钢和低合金钢小锭，可采用快速的一段加热规范，对于高合金钢小锭，因低温导温性差，可采用和大型冷锭加热一样，采用多段加热规范。
热锭是指表面温度不低于600℃的钢锭。热锭不产生残余应力和温度应力，可缩短加热时间。热锭加热引起的断面温差小，也不会产生很大的应力。因此热锭装炉炉温不受限制，入炉后便以最大加热速度加热。由于各种钢在高温时的导温性都很相近，所以热锭的加热规范，只取决于断面尺寸，而与钢的种类无关。因此，实际生产中大型钢锭锻造时应尽可能地采用热锭加热。
